تشكل سباقات التحمل جزءًا لا يتجزأ من برنامج العديد من السباقات التي تستمر لمدة 6 أيام. أقيمت آخر بطولة عالمية رسمية في هذا المجال منذ عشرين عامًا. في عام 1994، فاز الألماني كارستن بودلش بالسباق النهائي في باليرمو خلف جهاز تنظيم ضربات القلب الخاص به ديتر دورست. ومنذ ذلك الحين، هدأت المنافسة الدولية في هذه الرياضة التي كانت تحظى بشعبية كبيرة في الماضي. شهد مضمار الدراجات في برلين مؤخراً إحياءً يشبه عصر النهضة تقريباً. لا يوجد أي شكل آخر قادر على توليد هذا القدر من الحماس والفرح بين الجمهور. يثبت الأمريكي زاكاري كوفالسيك أن رياضة التحمل ليست رياضة للرجال المسنين فقط. ويحدث هذا مجددًا كل عام.
بفضل أسلوبه الفريد، فهو شخص يجذب الجماهير دائمًا وهو جيد دائمًا في إضحاكهم. في مقابلة قصيرة خلال السباق الذي استمر 6 أيام في برلين، اكتشفنا كيف تمكن من إتقان القفزة من كونه ساعيًا للدراجات في مسقط رأسه في بيتسبرغ إلى أن يصبح أحد أشهر راكبي الدراجات في المجال الدولي والفوز بالعديد من ألقاب بطولة الولايات المتحدة في ماديسون، وما هو نمط حياته النباتي.
مرحبا زاك. لقد أكملت للتو سباقك الأول في سباق برلين الذي يستمر ستة أيام، وهو شكل قديم بعض الشيء. كيف دخلت إلى عالم ركوب الدراجات؟
على عكس المراهقين الآخرين، عندما بلغت السابعة عشر من عمري لم تكن لدي أي رغبة في امتلاك سيارة. لقد نشأت في مشهد موسيقى الروك البانك، ويستخدم الجميع الدراجات للذهاب إلى العمل أو المدرسة، أو للقاء في فترة ما بعد الظهر أو للذهاب في جولة صغيرة. لقد كان الأمر أكثر بساطة بقليل. عندما بلغت التاسعة عشر من عمري، بدأت العمل أخيرًا كساعي دراجات، وكانت تلك أول تجربة حقيقية لي مع الدراجات. وهنا بدأت في التعامل مع التكنولوجيا.
متى كانت تجربتك الأولى في السباق وكيف تحولت إلى سباق الدراجات على المضمار؟
في البداية كانت مجرد وظيفة بالنسبة لي. لقد استمتعت بالتواجد في الخارج وممارسة الرياضة. كنت أحد الأشخاص القلائل في ذلك الوقت الذين يستخدمون دراجة هوائية في وظيفتي كساعي دراجات. في أول عام من عملي، شاركت في العديد من سباقات Alleycat في بطولة North American Courier. ومن المضحك أنني فزت بالتصنيف الشامل على دراجتي المخصصة للسباقات. في عام 2006 انتقلت إلى بورتلاند، أوريغون وكان هناك مضمار للدراجات. ذهبت إلى السباق ومنذ تلك اللحظة أصبحت متحمسًا له.
في عام 2007، لفت انتباه أحد المدربين وبدأت العمل معه. لقد استمر في تحفيزي حتى أصبحت متسابقًا من الفئة الثالثة وتأهلت للبطولة الوطنية، حيث وقفت على منصة التتويج. لم يتغير حبي لركوب الدراجات منذ ذلك الحين.
هل هناك أي أهداف حددتها لنفسك للسنوات القليلة القادمة؟
أريد أن أستمر في المنافسة في سباقات البقاء، فأنا أستمتع بها حقًا. وتتصدر السباقات التي تستمر ستة أيام قائمتي، ولكن لسوء الحظ لا يوجد سوى السباقات في زيورخ وبرلين حيث يتم تضمين نظام البقاء في البرنامج. كما أنني أشارك في سباق الأيام الستة في كوبنهاجن أو سباق الأيام الثلاثة في لوس أنجلوس، وكلاهما في ماديسون. أنا مهتم أيضًا بكأس العالم في Scratch، والتي ستكون الخطوة التالية التي أرغب في اتخاذها.
هذه هي زيارتك الثالثة لألمانيا. ما الذي تعتقد أنه مميز جدًا في ألمانيا؟
نعم، هذا صحيح، في عام 2012 تمت دعوتي من قبل كارستن بودلش للحضور إلى ألمانيا. ينبغي لي أن أحاول المشاركة في سباقات البقاء. يبدو أنني قمت بعمل جيد جدًا. [يضحك] لقد قمت بالقيادة في سباقي الأول في كمنيتس. لقد قمت بزيارة برلين للمرة الأولى في العام الماضي، وكنت متحمسًا للغاية للمدينة منذ البداية. باستثناء بعض المدن في الولايات المتحدة الأمريكية، فإن برلين هي مدينتي المفضلة على الإطلاق. أحب الأجواء هنا، والناس ودودون للغاية، والطعام رائع وبالطبع أحب السباق الذي يستمر ستة أيام. الجمهور يجلب الكثير من الفرح. إنهم يفهمون التنسيق ويتفاعلون مع كل شيء صغير يحدث أثناء السباق. نادرًا ما نجد ذلك في الولايات المتحدة.
ما قد لا يعرفه الكثير من الناس هو أنك تعيش حياة نباتية. كيف يمكنك دمج هذا في حياتك اليومية كمحترف؟ من المؤكد أن هذا الأمر معقد بعض الشيء في بعض الأحيان.
ربما تتخيل أن الأمر أكثر صعوبة مما هو عليه في الواقع. لقد كنت أتناول طعامًا نباتيًا لمدة عشر سنوات تقريبًا، وهي فترة أطول بكثير من المدة التي أمضيتها في ركوب الدراجات بشكل احترافي. لقد كان هذا بالفعل جزءًا من حياتي اليومية من قبل، لذا لم يكن من الصعب التعود عليه.
هل تستخدمون منتجات خاصة للوقاية من العيوب؟
لا ليس حقا. أحاول أن أتناول نظامًا غذائيًا متنوعًا قدر الإمكان وأشرب الكثير من الماء. لا أعاني من أي نقص غذائي بسبب نمط حياتي النباتي. ومع ذلك، فإن السفر يمكن أن يكون مرهقًا للغاية. هنا في Six Days، لدينا خدمة تقديم طعام رائعة، ولكن من وقت لآخر أحضر صلصة نباتية خاصة بي للمعكرونة. يتعين عليك التخطيط مسبقًا قليلًا، لكنك ستعتاد على ذلك بسرعة. في برلين أحب بشكل خاص يويو في فريدريشهاين. أنا حقا أحب الأكل هناك.
لقد ذكرت في وقت سابق خلفيتك في موسيقى الروك البانك. يلاحظك الكثير من الناس بشكل خاص بسبب أسلوبك غير المعتاد إلى حد ما، مع الثقب والوشم والشعر الطويل المصبوغ - مثل موسيقى الروك البانك. ما مدى أهمية أسلوبك بالنسبة لك؟
لم أفكر في هذا الأمر مطلقًا، لأكون صادقًا. لقد كانت لدي هذه القصة منذ أن كان عمري 15 عامًا. في مرحلة ما، بدأت بصبغ شعري باللون الأشقر وترك الضفائر تنمو. عندما بدأت السباق، جذبت الكثير من الاهتمام وأعجب الكثير من الناس بذلك لأنه كان من السهل التعرف علي دائمًا. إنه بالتأكيد يجذب الانتباه ويمنح الجمهور قدرًا معينًا من الترفيه. ومن ناحية أخرى، يتوقع الناس ذلك مني هذه الأيام، ولذا فأنا في مأزق مع أسلوبي في هذا الصدد [يضحك].
وأخيرا، نود أن نطرح عليك بعض الأسئلة القصيرة، أو لقطات سريعة إذا جاز التعبير. دعنا نذهب.
السفر أو السباق في المنزل؟
عندما تسافر فإنك تقابل أشخاصًا جددًا وترى أماكن جديدة، لذا سافر بالتأكيد!
دراجة ثابتة أم دراجة عادية؟
قلبي ينتمي إلى سباق الدراجات. إذا كان عليّ الاختيار، فسوف أفضّل هذه الدراجة على الدراجة ذات الثبات الخاص.
جلسات تدريب شاقة أم جولات مريحة مع الأصدقاء؟
يجب عليك القيام بالأمرين [يضحك] ولكن إذا كان علي الاختيار، فسيكون الاختيار هو الجلسة المريحة مع الرجال.
شكرا لك على المقابلة، زاكاري! نتمنى لكم دوام النجاح ونتطلع بالفعل إلى السباق التالي معكم.