قبل عام من الآن، احتفل الإيطالي أوسكار جاتو بفوزه بالسباق الكلاسيكي البلجيكي الربيعي Dwars door Vlaanderen. وفي تلك الأثناء، نجح هو وعدة سائقين آخرين في اللحاق بالفرنسي توماس فوكلر قبل وقت قصير من نهاية السباق. لقد قام فوكلر في السابق بتنشيط السباق بطريقته الفريدة من نوعها، مما تسبب في إثارة ضجة.
لكن هذا العام هناك شخص آخر يثير ضجة. وهذا بالفعل قبل السباق: أعلن الرئيس الأمريكي باراك أوباما عن زيارته إلى بلجيكا يوم الأربعاء المقبل. وسيلتقي أوباما مع المجلس الأوروبي والمفوضية الأوروبية، ويبدو أنه سيزور أيضا مقبرة الحرب في وارجيم حيث دفن الجنود الأميركيون الساقطون. المناسبة هي الذكرى المئوية لبداية الحرب العالمية الأولى.
كما خطط منظمو سباق "أقزام فلاندرن" لإقامة السباق خارج موقع الدفن هذا العام. لكن جدول السباق من شأنه أن يتداخل مع جدول أوباما. ولهذا السبب، اضطر المنظمون إلى نقل المسار. في الأصل، أرادوا أن يقودوا ميدان الفرسان على طول الطريق E17، الذي يقع مباشرة بجوار موقع الدفن. والآن يمر الطريق عبر موقع الدفن في أحد الشوارع الجانبية. يتعين على المتسابقين بعد ذلك إكمال لفتين بإجمالي أحد عشر صعودًا في المنطقة قبل شق طريقهم إلى خط النهاية في وارجيم.
قال مدير السباق، غاي ديليسي، لصحيفة "هيت نيوسبلاد": "كنا مصممين على دمج المقبرة في مسار السباق تكريماً للشهداء". ويبدو أنه قد نجح في ذلك، ورغم أن زيارة أوباما إلى واريجيم لم تُؤكد رسمياً بعد، إلا أن المنظمين في وضع آمن.
تحديث
حتى مدير فريق جارمين شارب، جوناثان فوغترز، يريد أن يأتي باراك أوباما لمشاهدة السباق. على الأقل دعاه إلى القيام بذلك عبر تويتر.
مرحباً @BarackObama ، ندعوك لحضور سباق الدراجات النارية في ويرجيم بعد تكريم قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى. سنقوم بتجهيز سيارات الفريق بالدروع خصيصاً لك.
— جوناثان فاوتيرز (@Vaughters) ١٩ مارس ٢٠١٤