لقد مرت الآن اسبوعان منذ انتهاء Cape Epic. 522 فريقًا من أصل 620 فريقًا بدأوا وصلوا إلى خط النهاية. مع بعض الاستثناءات القليلة، كانت معركة صعبة على الجميع. ولكن لم يكن السائقون وحدهم هم الذين عانوا؛ ولم تكن الرحلة بمثابة عطلة بالنسبة للمعدات أيضًا. لقد استخدمنا أنا وأخي سيباستيان مجموعتين جديدتين من وسادات الفرامل بالكامل في المرحلة الثانية وحدها، والتي كانت موحلة للغاية، وكانت شوك التعليق لدينا تنتظر التنظيف الداخلي الشامل منذ ذلك الحين. كما أن مجموعة نقل الحركة التي تم تجديدها بالكامل تقريبًا معطلة أيضًا وجميع المحامل تعمل بشكل غير منتظم. ويرجع ذلك في المقام الأول إلى الرمال الناعمة، التي تصل إلى كل مكان، وخاصة عندما يكون الجو رطبًا.
بشكل عام، كان لدينا القليل من الشمس هذا العام على نحو مفاجئ حسب المعايير في جنوب أفريقيا. ولكن هذا لم يكن سيئا للغاية. من المؤكد أن 40 درجة مئوية دون أي ظل ليست ممتعة بشكل خاص على المدى الطويل. ومع ذلك، فإن عبور النهر من حين لآخر كان ليكون أكثر متعة. لكن الأمر يصبح ممتعًا حقًا عندما لا يمكنك بعد الآن ركوب الدراجة عبر النهر، بل يتعين عليك وضع دراجتك على كتفك على أمل ألا تتعثر في حفرة الطين التالية. ولحسن الحظ، اختار المنظمون المسار بعناية قدر الإمكان، وتم تحديد الأماكن الخطرة بشكل جيد. كانت بعض الوديان التي يصل عمقها إلى الركبة بسبب الأمطار الغزيرة مفاجئة بعض الشيء في بعض الأحيان، وفي اليوم الأخير كان هناك قسم طويل إلزامي للدفع على أحجار كبيرة مستديرة - وهي ليست مهمة سهلة بفضل الأمطار.
ومن المثير للدهشة أننا نجونا من عيوب كبيرة طوال السباق بأكمله. لم يكن علينا سوى النزول من الدراجة مرتين لضخ الهواء. كانت الإطارات ذات طبقة الحماية الإضافية ضد الثقب بالإضافة إلى الكثير من الحليب تستحق العناء حقًا هنا. من وقت لآخر كنت أواجه مشاكل مع سلسلة دراجتي الصغيرة. منذ اليوم الثالث، تعطلت السلسلة بشكل متكرر. في المرحلة الأخيرة، كان عليّ أن أقود الدراجة طوال الطريق بسلسلة كبيرة. لسوء الحظ، أنا لا أستمتع بركوب الدراجة على المنحدرات شديدة الانحدار بتردد خمسين. ولكن في النهاية تمكنا من ذلك. خاصة وأن الأمر كان سهلاً بالنسبة لنا مقارنة بالعديد من الفرق الأخرى. لم نضطر أبدًا إلى الجلوس على الدراجة لأكثر من ست ساعات، وبينما كنا نستحم ونأكل وننام، كانت الفرق خلفنا لا تزال تنافس على الحد الزمني. لا أستطيع أن أتخيل الجلوس على الدراجة لمدة تتراوح بين ثماني إلى إحدى عشرة ساعة كل يوم. الاحترام لجميع الذين عرضوا أنفسهم لهذا التعذيب. يجب أن أشكر بشكل خاص أخي، الذي انتظرني، وسحبني وشجعني طوال السباق. في نهاية المرحلة الأخيرة، كنت سعيدًا جدًا لأن التعذيب انتهى أخيرًا. لقد كنت مرهقًا ومتعبًا جدًا. ومع ذلك، فقد كانت تجربة جيدة لاختبار حدود المرء.
وبالإضافة إلى ذلك، فمن المثير للاهتمام دائمًا التعرف على الثقافات الأخرى. في جنوب أفريقيا، تعمل الساعات بشكل مختلف قليلاً عن هنا. في اليومين اللذين أمضيناهما بعد رحلة كيب إيبيك قبل رحلة العودة، قمنا بزيارة رأس الرجاء الصالح وتسلق جبل تيبل. هناك أيضًا تلفريك يصعد إلى الأعلى، لكن اتخاذ المسار شديد الانحدار كان القرار الأفضل والأكثر أهمية.
لقد عدت إلى ألمانيا منذ حوالي الأسبوع والنصف. لحسن الحظ، الطقس لطيف هنا أيضًا. وفي هذه الأثناء، تعافيت بشكل جيد للغاية وتم تحديد سباق الطريق الثاني للموسم أمس.