بعد أسبوعين فقط من انطلاق بطولة كأس العالم في بيترماريتزبورج بجنوب أفريقيا، توجه فريق رياضة الضاحية إلى السباق الثاني من بطولة كأس العالم للدراجات الجبلية التي ينظمها الاتحاد الدولي للدراجات يوم الاثنين. تستضيف كيرنز / أستراليا بطولة كأس العالم الثانية لهذا العام كما تستضيف أيضًا بطولة كأس العالم الثلاثية الأولى عام 2014 مع تخصصات XCO وXCE وDownhill. أقيم آخر سباق للاتحاد الدولي للدراجات في كيرنز منذ 18 عامًا، لذا فإن المتسابقين الأستراليين على وجه الخصوص لديهم دافع كبير للفوز هنا. لكن الطقس في أستراليا الذي يتميز بجو صيفي عادة ما يظهر حاليا جانبا مختلفا تماما وأكثر رطوبة. شهدت بداية الأسبوع هطول أمطار غزيرة، مما تسبب في أن يصبح المسار ناعمًا بشكل متزايد، وتحولت جلسة التدريب الأولى يوم الأربعاء بالفعل إلى معركة طين حقيقية.
وفي ظل هذه الظروف، من الصعب التكهن بمن سيفوز في السباق يوم الأحد. ومع ذلك، فإن إلقاء نظرة على القائمة الأولية يبدو ضعيفا إلى حد ما في البداية. لقد سجل 54 متسابقًا فقط أسماءهم للمشاركة في كأس العالم في أستراليا؛ وتبدو الرحلة مكلفة للغاية وتستغرق وقتًا طويلاً بالنسبة للعديد من المتسابقين الأوروبيين. أولاً وقبل كل شيء، نينو شورتر. لن يشارك السويسري، الذي عانى من ثقب في أحد إطارات سيارته أثناء تصدره سباق بيترماريتزبرج، في بطولة كأس العالم، بل سيشارك في أول سباق طريق له. وسيواجه جوليان أبسالون، الذي استفاد من عيب شورتر وفاز في جنوب أفريقيا، ياروسلاف كولهافي لأول مرة هذا الموسم. اضطر المنتخب التشيكي السريع إلى إلغاء مشاركته الأولى في كأس العالم بسبب الأنفلونزا، ويبدأ الموسم متأخرا قليلا. وسوف يتنافس مانويل فوميك، الذي حصل على المركز الثاني في بيترماريتزبرج، أيضًا في كيرنز. ويسعى إلى الاستفادة من نتيجته الجيدة وتعزيز موقعه في الترتيب العام. سافر معه أربعة رجال ألمان آخرون إلى أستراليا: موريتز ميلاتز، وماركوس شولتي لونزوم، وسايمون جيجينهايمر، وستيفن ثوم.
وفي فئة السيدات، غابت أيضا جون ريتا داهل فليسيا، التي لم تسافر إلى أستراليا بسبب ابنها، وكذلك بطلة العالم مرتين في الماراثون أنيكا لانغفاد وبلازا كليمنسيتش.
ومع ذلك، هذا لا يعني أن يولاندا نيف تتجه نحو فوز آمن من البداية إلى النهاية. وسيتعين على الفائزة من جنوب أفريقيا أن تواجه ألكسندرا إنجين وتانيا زاكيلي وسابين سبيتز. ولكن حتى بالنسبة للنساء، فإن ميدان البداية سهل للغاية مع وجود 35 متسابقة.
سيكون البث المباشر لسباق يوم الأحد متاحًا، كما هو معتاد، على www.redbull.tv