من المتوقع أن تكون بطولة كأس العالم XCE التي تقام اليوم في ألبستادت بمثابة الانتقام الكبير لفابريس ميلز وكاثرين ستيرنمان. وبعد أن وصل كلاهما إلى المباراة النهائية في نوفي ميستو، تمكنا من الوصول إلى النهائيات الخاصة بهما مرة أخرى. وفي منافسات السيدات، تأهلت أسرع أربع متسابقات في التصفيات إلى النهائي، وهو ما أضفى قدرا كبيرا من الإثارة. بدت ألكسندرا إنجن وكأنها لا تقهر مرة أخرى، لكنها سمحت لستيرنمان بتولي زمام المبادرة في الخط المستقيم عند بداية السباق. خطوة تكتيكية؟ لم يبدو الأمر كذلك، لأن إنجن لم يتمكن من تعويض أي خسارة في أي نقطة خلال السباق النهائي.
عندما انطلقت ستيرنمان في سباقها الأخير، لم تستطع أي من منافساتها مجاراتها. حققت كاثرين ستيرنمان فوزها الثاني في كأس العالم بسهولة تامة، متفوقة على ألكسندرا إنجن من البداية إلى النهاية، وكانت سعيدة للغاية بتغلبها عليها أخيرًا بعد أسبوع قصير. وقالت: "فكرتُ: لا يُعقل أن تكون ألكسندرا لا تُقهر. كنتُ أعلم أنه يجب أن أكون في المقدمة اليوم لأحافظ على فرصتي في الترتيب العام لكأس العالم. كانت خطتي هي أن أكون في المقدمة عند الصعود، ثم أُخفف السرعة قليلًا عند القمة وأعاود الهجوم. نجحت الخطة، لكنني لم أتوقع تحقيق هذا الفارق الكبير".
ليندا إندرجراند وآنا تيرسبترا تكملان منصة التتويج. استطاعت الألمانية لينا بوتز أن تشق طريقها إلى الدور نصف النهائي، إلا أنها اضطرت إلى الاكتفاء بالمباراة النهائية الصغيرة. وهنا كانت تفتقد الأمتار الحاسمة، وأنهت السباق في المركز الثامن.
وكان أفضل ألماني تأهل في المركز الخامس هو البطل الألماني الحالي سيمون ستيبجان. وبفضل أداء قوي نجح في تأكيد مكانه في التصفيات واحتفل بالفوز في المباراة النهائية الصغيرة، وهي أفضل نتيجة له في كأس العالم حتى الآن. كانت المباراة النهائية بلا شك واحدة من أكثر المباريات إثارة في تاريخ XCE. كان فابريس ميلز وبول فان دير بلوج بالفعل معًا في المباراة النهائية في نوفي ميستو وفي ألبستادت وقف البطل البلجيكي أيضًا بجوار بطل العالم الحالي في XCE. بدأ فان دير بلوج المباراة النهائية بركلات قوية وتقدم بالنتيجة، لكنه لم يتمكن من التغلب على منافسيه. قبل زاويتين من النهاية، قام بشكل مفاجئ برفع قدمه عن دواسة الوقود وتراجع إلى الخلف. إنها مجرد تكتيكات، كما اتضح.
تقدم المتسابق السويسري باتريك لوثي لفترة وجيزة، تبعه ميلز. بعد المنعطف الأخير، انطلق ميلز في سباق سرعة بدا وكأنه لا ينتهي للفوز. تمكن فان دير بلوغ من العودة إلى المقدمة، لكنه خسر في النهاية بفارق ضئيل للغاية أمام ميلز، الذي احتفل، مثله مثل ستيرنمان، بفوزه الثاني في كأس العالم. قال ميلز بعد فوزه: "كان عليّ أن أنافس بول في كل جولة. كانت خطتي دائمًا هي الانتظار حتى الخط المستقيم الأخير، وقد نجحت لأنني شعرت بحالة جيدة طوال السباق. كان التنافس مع بول في النهائي شديدًا، ومن الرائع الفوز بفارق ضئيل كهذا لأن الجمهور يدعمك بقوة. أنا سعيد بفوزي الثاني في كأس العالم ".
بدا فان دير بلوغ محبطًا بعض الشيء. كان يعلم أنه بالغ في تقدير قدراته: "كانت جولة الإقصاء اليوم رائعة. أهم شيء في جولة الإقصاء هو السرعة النهائية الجيدة، وإلا فلا فائدة منها. تعاملت معها بتكتيك دقيق. أحاول دائمًا الانطلاق بسرعة كبيرة، منذ إشارة البداية. في منتصف السباق، حاولت الحفاظ على طاقتي والتزمت بخطي. كان فابريس خلفي مباشرةً وكان ببساطة أقوى من تلك النقطة."
إعادة عرض مباراة الإقصاء اليوم متاحة على الموقع الإلكتروني www.redbull.tv