ركوب الدراجات: المرحلة النهائية من سباق Critérium du Dauphine على مسافة 131 كيلومترًا من ميجيف إلى كورشوفيل لم تحقق، على الورق، الصعود الذي كان على المتسابقين التغلب عليه في اليوم السابق. ورغم ذلك، فقد كان سباقًا مثيرًا حيث تفوق ميكيل نييف وأندرو تالانسكي على الجميع.
وفي المقدمة، سيطرت مجموعة من 23 متسابقًا على المنافسة، وبعد 25 كيلومترًا فقط، كان لديهم تقدم بفارق 1:45 دقيقة على بقية المتسابقين. وعلى الجبل قبل الأخير، كوت دي مونتانيي، سيطر أندرو تالانسكي (جارمين-شارب) وأندرو تالانسكي (بي إم سي) على المنافسة. لقد زاد كلاهما من وتيرة المجموعة الشهيرة. وبشكل عام، كان من المثير أن نرى المرشحين المفضلين يسمحون لتالانسكي، الذي جاء في المركز الثالث في الترتيب العام، بالدخول إلى المجموعة.
ولكن بعد ذلك بدأ المشهد الحقيقي. ومن بين مجموعة المرشحين للفوز حول المتصدر الجديد ألبرتو كونتادور (تينكوف-ساكسو)، كان في البداية فينسينزو نيبالي (أستانا)، الذي حاول، بالتعاون مع ويلكو كيلديرمان (بلكين)، تقليص الفجوة مع الصدارة. وعلى بعد 20 كيلومترًا فقط من النهاية، تمكنوا من تقليص الفارق إلى أقل من دقيقة.
لكن الأمر الأكثر إثارة هو أنهم ربحوا بالفعل ما يقرب من دقيقة واحدة على كونتادور وكريس فروم (سكاي). وفي نهاية المطاف أصبحت الأمور أسوأ بالنسبة للبريطاني. وابتعد كونتادور عنه وحاول اللحاق بالثنائي نيبالي وكيلديرمان. على بعد كيلومترين من خط النهاية، لحق بنيبالي. لقد شق كيلديرمان طريقه بالفعل إلى الأمام.
وبينما ترك كونتادور نيبالي خلفه، واجه مشاكل في تقليص الفارق مع تالانسكي بنحو دقيقة واحدة. في هذه الأثناء، انفصل ميكيل نييف (سكاي) عن مجموعة تالانسكي. وتبعه فان جارديرين على بعد أقل من كيلومتر واحد من خط النهاية. وتبعه في وقت لاحق جون جادريت (موفيستار). لكن لم يتمكن أي منهما من القبض على نييف. على العكس من ذلك: فاز الإسباني في النهاية متفوقًا على رومان بارديت (Ag2R-La Mondiale) وآدم ييتس (Orica-GreenEdge). واحتل تالانسكي المركز الرابع، مما أرسى الأساس للفوز الشامل. لأن كونتادور لم يعد قادرا على تقليص الفجوة.
ورغم ذلك فقد ترك الإسباني بصمته على سباق فرنسا للدراجات. ربما استفاد من حادث فروم، الذي خسره ما يقرب من خمس دقائق اليوم، والإصابات الناجمة عن ذلك في المرحلة الثالثة والأخيرة. لكن في الجبال، كان بالفعل خصمًا متساويًا للبريطاني في بداية الجولة.
يبقى أن نرى ما إذا كان تالانسكي قادرًا على الحفاظ على مستواه. إذا نجح في ذلك، فإنه من المتوقع أن يضيف مستوى إضافيا من الإثارة إلى الجولة.