ركوب الدراجات: بعد سباقين مثيرين في تشيلي واسكتلندا، تعود سلسلة سباقات التحمل العالمية إلى جبال الألب الفرنسية في نهاية الأسبوع المقبل - العودة إلى جذور رياضة التحمل.
ستكون فالوار، على ممر جاليبير الشهير في جبال الألب الشمالية، نقطة البداية لسباقات الدرجة الأولى. المسارات حول فالوار ليست غريبة. كانت سلسلة Enduro الفرنسية ضيفة هناك لأكثر من عشر سنوات وأثارت الإعجاب بمساراتها الفردية الصعبة ومناظرها الخلابة للجبال.
"هدفنا الدائم"يقول كريس بول، المدير الإداري لسلسلة Enduro World Series، "إن الهدف من هذا الحدث هو تقديم تحديات جديدة للسائقين وتزويدهم بالتنوع، بحيث تكون دائمًا تجربة خاصة. وهكذا نترك خلفنا المراحل الطويلة المتصلة، وأيام التدريب العديدة في اسكتلندا والرمال الناعمة العميقة في نيفادوس دي شيلان، ونتجه إلى جبال الألب الفرنسية. يقدم فالوار على الأرجح المنحدرات الأكثر انحدارًا والأطول على مدار العام. "إنه اختبار لمواصلة العثور على أفضل راكبي الدراجات الجبلية في العالم."
ولهذا السبب يتسابق نيكو لاو على أرض وطنه وسيدخل السباق بجرعة إضافية من الثقة بالنفس بفضل فوزه في اسكتلندا. وباعتباره المتصدر الشامل لسلسلة سباقات التحمل العالمية، فهو الشخص الذي يجب التغلب عليه. وهذا هو بالضبط ما سيحاوله أبرز المرشحين للفوز: أولهم وأهمهم الأسترالي جاريد جريفز. في العام الماضي، زارت جمعية EWS فرنسا ثلاث مرات. تمكن جريفز من الصعود إلى منصة التتويج مرتين وكاد أن يحقق الفوز. وبعد نتائجه غير المرضية في اسكتلندا، فإنه سيكون أكثر شغفا من أي وقت مضى لتحقيق فوزه الأول. لكن جاستن ليوف، وجو بارنز، ومارتن مايس هم أيضًا من بين المرشحين المفضلين.
أعلن نيكولاس فويلوز، بطل العالم عشر مرات في التزلج على المنحدرات، عن عودته الكبيرة إلى فالوار. يتقن الفرنسي ذو الخبرة سباقات الجبال بشكل لا مثيل له. فاز العام الماضي في فال دالوس متقدما على جاريد جريفز وجريج مينار.
تهيمن آن كارولين شوسون وترايسي موزلي حاليًا على سباق السيدات. تمكن كلاهما من تحقيق الفوز وتعادلا في الترتيب العام. لكن منحنى أداء سيسيل رافانيل يشير أيضًا إلى ارتفاع قوي. إنها تأتي إلى فالوار بنتيجة جيدة من اسكتلندا وتريد البناء على ذلك.