ركوب الدراجات: لم يتراجع السائق التشيكي ياروسلاف كولهافي عن مسيرته الناجحة حتى في ظل حرارة تزيد عن 30 درجة. بالتعاون مع كريستوف سوسر (سويسرا)، دافع فريق Investec-Songo-Specialized، بطل الدراجات الجبلية الأوليمبي عن القميص الأصفر الذي يتصدر به الترتيب في سباق Absa Cape Epic في جنوب أفريقيا. وفي الوقت نفسه، تمكنت أريان كلاينهانز وأنيكا لانغفاد من استعادة تقدمهما. بفضل أدائهم الاستثنائي تمكنوا من الحصول على 27 دقيقة.
وظل متسابقو فريق توبيك إيرجون، الذين كانوا أيضًا من المرشحين للفوز، بطل العالم السابق في الماراثون ألبان لاكاتا (النمسا) والفائز العام الماضي كريستيان هاينك (جمهورية التشيك)، في أعقاب متسابقي فريق سبيشاليزد، ولكن كان عليهم أن يتركوهم يتقدمون 15 كيلومترًا قبل النهاية ووصلوا إلى ورسستر في المركز الثاني في المرحلة، متأخرين بنحو 26 ثانية. دفع هذا Topeak Ergon إلى المركز الثاني في الترتيب العام، متغلبًا على زملائه المفضلين من فريق Bulls، Karl Platt (GER) وUrs Huber (SUI).
"كان علينا أن نسمح لهما (ساوسر/كولهافي) بالمرور على قسم وعر على جسر، على بعد 13 كيلومترًا من خط النهاية. كان كريستيان قادرًا على الإمساك بعجلة جارو الخلفية، لكنه سقط بعد ذلك علي. لقد قاتلنا بوحشية وأردنا الحفاظ على الفارق إلى حد ما، وقد نجحنا في تحقيق ذلك بشكل جيد نسبيًا، ولكن الأمر كان لا يزال يتطلب الكثير من العمل الشاق. نحن الآن في المركز الثاني بشكل عام، وكل شيء لا يزال مفتوحًا"وقال ألبان لاكاتا في النهاية:
ألبان لاكاتا:
انطلق بلات، الفائز بسباق Epic أربع مرات، على الحافة على بعد أربعة كيلومترات إلى محطة المرطبات الثالثة، حيث يمكن تغيير العجلة الخلفية. وهذا يعني أن المجموعة الرائدة التي تضم الفريق الثاني من فريق Topeak Ergon روبرت مينين (ألمانيا) وجيرميا بيشوب (الولايات المتحدة) وخوسيه هيرميدا (إسبانيا) ورودي فان هوتس (هولندا) من فريق Multivan Merida كانوا متأخرين بالفعل بدقيقتين - وهي الفجوة التي لم يعد من الممكن تعويضها. واحتل بلات/هوبر المركز الخامس في المرحلة متأخرا بفارق 6:48,5 دقيقة عن المتصدر وتراجع إلى المركز الرابع في الترتيب العام خلف مولتيفان ميريدا. ويبلغ الفارق مع المتصدرين في الترتيب العام الآن 4 دقيقة.
كريستوف سوسر:
كانت أريان كلينهانز (RECM Specialized) تبكي عند خط النهاية - من الفرح ومن الألم، لأنها تمكنت مع أنيكا لانغفاد (DEN) من تأمين المرحلة في إنجاز لا يصدق من القوة بعد عقوبة الوقت أمس وكانت تأمل في استعادة الصدارة الشاملة مرة أخرى. كانت ساعة التوقيت تدق بينما كان العداء السويسري وبطل العالم في الماراثون من الدنمارك يغسلان الطبقة السميكة من الغبار من على وجوههما وأرجلهما.
وعندما لم يكن هناك أي فريق نسائي آخر في الأفق عند 27 دقيقة وست ثوان، احتضنت الاثنتان بعضهما البعض. ونتيجة لخطأ ارتكب بالأمس، تم تغريم النساء الواثقات من أنفسهن بعقوبة زمنية تزيد عن ساعة. بكل عزم وإصرار، كانوا يجلسون بالفعل على البكرات في منطقة البداية في أوك فالي للإحماء. تظهر النتيجة الإجمالية للمرحلة مدى سرعة الفريق السويسري الدنماركي: المركز العشرين في الترتيب العام.
"لقد بذلنا كل ما بوسعنا." أردنا أن نبقى في مجموعة الرجال المفضلين لأطول فترة ممكنة. عندما لم نعد قادرين على التمسك بها، على الرغم من أنني حاولت دفع أريان، ذهبنا بأقصى سرعة كما لو كنا في سباق ضد الزمن. في الأقسام المسطحة والأقسام الإسفلتية في النهاية، انحنيت منخفضًا فوق المقود وحاولت الحصول على أقصى سرعة في وضع ديناميكي هوائي""تقول أنيكا لانغفاد بسعادة.
أريان كلاينهانز:
كانت لاعبتا فريق Ascendis Health، البطلة من جنوب أفريقيا روبين لي دي جروت وشريكتها السويدية جيني ستينيرهاج، اللتان بدأتا بقميص المتصدر، قد بالغتا في الأمر قليلاً أمس وأصبحتا أبطأ بشكل متزايد في الثلث الأخير من المرحلة التي يبلغ طولها 126 كيلومترًا: حيث احتلتا المركز السادس في النهاية. "أردنا أن نأخذ الأمر ببساطة، بدأنا بشكل مريح للغاية وفجأة وجدنا أنفسنا في المركز الثاني"وقال بطل العالم المتعدد
جون ريتا داهل فليسيا، التي تركب الدراجة مع المتسابقة السويسرية كاثرين ستيرنمان في فريق World Bicycle Relief. "نحن نتعامل مع الأمر يومًا بيوم الآن، ومن يدري، ربما نضغط على دواسة الوقود من وقت لآخر لنرى كيف نسير الأمور"."قالت غون ريتا بهدوء عند النهاية. وواصلت السيدات الفائزات بالمركز الثالث، أسطورة الدراجات السويسرية إستر سوس وأليس بيراد من فريق ميريندال ويلر، الضغط مع منظمة World Bicycle Relief واحتللن المركز الثالث على منصة التتويج.
تعرضت البطلة النمساوية كريستينا كولمان، التي كانت تركب مع سالي بيغهام لفريق سيلاروندا هيرو في السباق الملحمي، لضربة شمس ولم تتمكن من إنهاء المرحلة.
كاثرين ستيرنمان مع كأس من النبيذ الأحمر في المركز الثاني
"لقد شعرت بأنني بحالة جيدة الليلة الماضية. بعد أكثر من خمس ساعات على الدراجة، حان وقت الاسترخاء. لسوء الحظ، كان التدليك الإلزامي مؤلمًا للغاية وغير ممتع حقًا. ولكن حتى الآن كل شيء على ما يرام.
قبل العشاء بقليل كان هناك حادثة غبية أخرى. لقد لدغتني نحلة. من جميع الأماكن، في الرقبة. والشيء الغبي هو أنني أعاني من حساسية تجاه لدغات الحشرات. تناولت دوائي على الفور وكنت محظوظًا. لم يكن هناك أي رد فعل تحسسي أو تورم كبير.
ومع ذلك، كنت مضطربا تماما تلك الليلة. كنت أتعرق ولم أنم جيدًا. انطلقنا هذا الصباح بموقف مريح للغاية نحو بداية هذه المرحلة الأطول من Epic، وهي طريق انتقالي من Oak Valley إلى Worcester. 128 كيلومترًا ليس إنجازًا صغيرًا. لكننا قررنا أن نأخذ كل شيء كما يأتي.
ثم سارت الأمور على نحو مدهش بالنسبة لنا. لقد تمكنا دائمًا من الانضمام إلى مجموعات جيدة والمرور عبر الأرض الرملية والمسارات الوعرة دون أي مشاكل. لم يكن من الممكن أن نتوقع حصولنا على المركز الثاني في المرحلة.
حسنًا، أنا وجون ريتا سعداء للغاية بالتأكيد وسنستمتع بكأس آخر من النبيذ الأحمر هذا المساء. هتافات!